Método Experimental

Baseia-se no método científico comum à maioria das ciências. É defendido pelo Behaviorismo, mas utilizado por outras correntes da psicologia.

 Fases do método:

 1.           Formulação de hipóteses: estabelecimento de uma relação causa-efeito explicativa de uma situação. Pretende relacionar a presença de um facto com modificação do outro.

2.           Experimentação:

a.          Manipulação e controlo das variáveis:

                                             i.               Variável dependente: elemento que constitui a modificação do comportamento.

                                            ii.               Variável independente: factores responsáveis pela situação e que vamos manipular e controlar para verificar a variável dependente.

                                             iii.               Variável parasita: elementos que não são controláveis mas que podem influenciar a experiência.

b.          Registo de Observações:

                                             i.               Registos de ocorrências e duração de comportamentos;

                                             ii.               Escalas de classificação – níveis de frequência de um facto.

c.           Controlo de Condições:

                                             i.               Grupo Experimental: grupo de sujeitos onde é testada uma variável independente, sendo que as restantes condições devem ser idênticas às do grupo de controlo, para que seja possível comparar resultados.

                                             ii.               Grupo de controlo: grupo de sujeitos em que as condições da experiência são inalteráveis.

                                             iii.               Amostra: conjunto de indivíduos onde decorre a experimentação, sendo construído a partir de uma parte do universo a estudar.

 Experiência Invocada: É realizada aproveitando as circunstâncias acidentais de um fenómeno. A existência de catástrofes ou guerras permitem o estudo real de situações daí resultantes.

Limites da investigação experimental do comportamento humano:

•     Dificuldade em controlar variáveis externas ou parasitas;
•    A complexidade do comportamento humano dificulta o isolamento das variáveis independentes;
•    Não são controladas as características particulares de cada sujeito e é difícil controlar expectativas dos participantes;
•    A situação em laboratório é artificial;
•   Não se consideram dados qualitativos;
•   Há situações que, por motivos éticos, não podem ser sujeitas a este método.