Watson

            John Watson, psicólogo americano fundador da corrente behaviorista dentro da Psicologia, nasceu em 1878.

            Apesar de não ter muitas possibilidades financeiras conseguiu entrar para a Universidade Furman aos 16 anos. Recebeu o diploma de mestre após cinco anos de estudos, ingressando, posteriormente na Universidade de Chicago para se doutorar em psicologia, em 1903. Passados cinco anos foi nomeado professor de psicologia experimental e comparada na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.

            Watson estudou as descobertas feitas Ivan Pavlov  na mesma época do seu doutoramento, e desenvolveu pesquisas semelhantes em biologia, fisiologia, comportamento de animais e comportamento da criança, concluindo que o comportamento humano era em muitos aspectos semelhante ao comportamento animal. Com base nesta constatação e inspirado nas descobertas de Pavlov, criou dentro da Psicologia uma nova corrente, o Behaviorismo (Comportamentalismo). Segundo ele,o comportamento dos organismos complexos responde a situações de acordo com sua rede nervosa, a qual está condicionada pela experiência.

            Em 1913 publicou um artigo expondo as suas ideias e estabelecendo as bases da nova corrente da psicologia, contrária à Psicanálise de Freud, que considerava fantasiosa. Desprezou também a hereditariedade como responsável por tipos de personalidade, que atribuía exclusivamente à experiência e ao condicionamento do comportamento.

            As pesquisas com crianças e animais foram interrompidas pela Primeira Guerra Mundial. Serviu o exército americano como psicólogo. Posteriormente retornou à Universidade Johns Hopkins até 1920, quando perdeu a sua condição de professor e pesquisador, por ter um caso com uma colega.

            Sempre criativo e com grande habilidade em promover-se, levou o seu conhecimento de psicologia para o campo da propaganda, chegando a presidente da J. Walter Thompson, uma das maiores empresas de publicidade dos Estados Unidos.